Para cualquier aficionado al baloncesto mayor de 35 años, ya sabe lo especial que era Shaquille O’Neal en la cancha. El 7’1 ”300+ pounder vagó por la cancha durante 19 temporadas de la NBA y dominó la liga durante la mayor parte de ese tiempo.

Para que un jugador de siete pies tenga una carrera tan larga y prometedora, Shaq definitivamente tuvo algo de suerte de su lado. Pero su equipo, es decir, las zapatillas que lució durante 1200 juegos, también tenía que estar a punto.

¿Pero corre el rumor de que Shaq usó zapatos Payless durante su tiempo en la liga? ¿Es eso cierto? La respuesta es sí, de hecho lo hizo.

Este artículo pondrá a descansar los detalles de ese rumor y arrojará algo de conocimiento sobre la historia de Shaq con sus fanáticos y el exorbitante mercado de las zapatillas exclusivas.

Pero primero…

Historial de ofertas de zapatillas de Shaq

Cuando Shaq ingresó a la NBA en 1992, todos los equipos habrían dado la mitad de su roster por la posibilidad de reclutarlo.

No fue el único “seguro” en el Draft de la NBA de 1992; los otros fueron Alonzo Mourning de Georgetown y Christian Laettner de Duke (que venían de títulos consecutivos de la NCAA), pero la mayoría lo proyectó como la elección número 1 del consenso. Fue el número uno para los fanáticos de Orlando y Magic, un equipo que tenía solo cuatro años en ese momento se regocijó.

Shaq era el producto de marketing más candente y el mercado del calzado exclusivo estaba causando sensación con la meteórica popularidad de las zapatillas Air Jordan de Michael Jordan. La pregunta obvia era “¿con qué empresa de zapatillas firmaría?”

Nike tuvo la oportunidad de fichar a Shaq, pero cuando le dieron a su rival novato de la NBA Alonzo Mourning, O’Neal se lo tomó como algo personal. Entró a su reunión de Nike vestido de pies a cabeza con ropa Reebok y la escritura estaba (literalmente) en la pared.

Reebok preparó la alfombra roja para Shaq, otorgándole un trato de $ 5 millones y prometiéndole el control del proceso creativo en torno al diseño y marketing de su zapatilla.

La primera zapatilla de Shaq se llamó Shaq Attaq y fue muy popular. El diseño era similar a otra zapatilla Reebok muy popular, The Pump. Ambos eran súper altos, ideales para hombres grandes que priorizaban un soporte fuerte para los tobillos. De hecho, los Shaq Attaqs ​​tenían la tecnología de bombeo en la lengua para un ajuste y comodidad supremo.

El año de novato de Shaq superó las expectativas desde el punto de vista del jugador y de las zapatillas. Terminó su año de novato con un promedio de 23 puntos por partido, 14 juegos de rol y 3,5 puntos por partido en su camino hacia un asentimiento al Juego de Estrellas y la victoria de Novato del Año.

Sin embargo, las siguientes iteraciones de los Shaq Attaq nunca ganaron terreno. Se vendieron decentemente detrás de su abrumador poder de estrella, pero nunca se apoderaron del mundo de las zapatillas como otras zapatillas clásicas de los 90.

Shaq obtendría cinco zapatos más exclusivos: el Shaqnosis, los Predicador, los Dunk Mob, los Reflexión Shaq, y el Acero Shaq – antes de cambiar la forma en que comercializaba sus zapatillas para sus fans que pagaban. Durante este tiempo, O’Neal fue traspasado a los LA Lakers y ahora era el estándar de oro de los centros de la NBA.

Sin embargo, si todo iba tan bien dentro y fuera de la cancha, ¿qué lo impulsó a cambiar su enfoque de zapatillas?

Interacción de abanico que abre los ojos

Cuando Shaq todavía jugaba para el Magic, se encontró con un fan que cambió su vida. Como recordó Shaq, era una madre joven y estaba loca. “¿Por qué uno de ustedes, hijos de puta, no hace una zapatilla asequible?”, Recuerda Shaq que dijo.

Él le dijo que no pagó el precio y se ofreció a darle algo de dinero. Ella no tomó su dinero y no se tragó la excusa de que él no podía hacer nada al respecto.

Shaq y Reebok se separaron en 1998 y O’Neal decidió salir por su cuenta. Firmó con ACI International, un distribuidor de calzado de fabricación china en Los Ángeles, y lanzó una empresa de ropa llamada Dunk.net.

En 2001, sin embargo, Shaq decidió cambiar el nombre de Dunk.net al modelo de zapatillas Dunkman. En lo que fue uno de los movimientos más inteligentes en la carrera empresarial de Shaq, creó las zapatillas que cambiarían el negocio de las zapatillas asequibles durante décadas.

El nacimiento de Shaq y Dunkman

Esa interacción se quedó con Shaq y rechazó su decisión de comenzar a hacer zapatillas de baloncesto asequibles para niños. O’Neal comenzó a hablar con los fabricantes y distribuidores de zapatillas y creó sus zapatillas de marca Shaq y Dunkman.

En 2005, salida de zapatillas Payless Shoesource comenzó a vender el Dunkman zapatilla de deporte por $ 39,99 para hombres y $ 24,99 para niños. O’Neal también comenzó a usar sus propias zapatillas Shaq a partir de 2005 y ganó un título con ellas con el Miami Heat en 2006.

Este acto de lealtad a las zapatillas le mostró a sus fans que Shaq pone su dinero donde estaba su boca usando su propia zapatilla. Esto no era solo una estratagema para ganar dinero, a los ojos de Shaq. Realmente quería hacer zapatillas buenas y confiables para aquellos que no podían desembolsar más de $ 100 solo para usar las zapatillas de sus jugadores favoritos.

En un artículo de 2005, Shaq explicó por qué movió sus zapatos deportivos de lugares como Foot Locker y Finish Line a “mercados de la planta baja”, un término que describe las tiendas de valor como Payless, Kmart y Wal-Mart.

“Nadie estaba haciendo el mercado de abajo”, dijo O’Neal. “Mira, tienes que darte cuenta de que en este mundo en el que vivimos hay más gente abajo que arriba”.

La decisión de vender sus zapatillas a un precio más bajo no solo fue una decisión reflexiva, sino también una decisión económica. Al final del tiempo de Shaq con Reebok, la mega marca le mencionó que sus zapatillas no se estaban vendiendo como esperaban. Fue una gran razón por la que los dos se separaron.

Cuando Reebok lo dejó esencialmente, Shaq nunca miró hacia atrás y ganó MUCHO dinero con su decisión poco convencional.

En noviembre de 2020, Shaq había vendido 150 millones de pares de sus zapatillas Shaq en Wal-Mart. Sus zapatos Dunkman fueron un gran éxito en las tiendas Payless antes de que la compañía quebrara en 2017.

El mundo de las zapatillas no es el único lugar donde Shaq ha mostrado su perspicacia para los negocios. Para aquellos que lo recuerdan como el centro de la NBA con exceso de confianza o como analista actual de Inside the NBA de TNT, hay mucho de Shaq detrás de escena.

Una faceta admirable de los movimientos comerciales de Shaq es que respalda empresas con las que tiene una conexión personal. Si alguien alguna vez vio un comercial de The General Car Insurance y se preguntó por qué diablos está Shaq en él, ahora tiene su respuesta.

También invierte en proyectos inmobiliarios destinados a ayudar a los propietarios que enfrentan una ejecución hipotecaria y siempre busca ayudar financieramente a las personas en sus actividades.

Conclusión

En una era en la que las zapatillas de todos los atletas cuestan una cantidad de dinero asombrosa, la empresa de calzado asequible de Shaq es refrescante.

No solo puso su nombre e imagen en las zapatillas, sino que también demostró que estaban bien hechas cuando usó sus zapatillas Payless en la cancha durante los partidos de la NBA.

Cualquiera que haya jugado baloncesto de forma competitiva sabe la calidad de los zapatos necesarios para recibir la paliza en la cancha.

El enfoque comercial fuera de lo común de Shaq le ha ganado notoriedad y le ha hecho ganar mucho dinero. Él respalda lo que cree, incluido el calzado que lució mientras dominaba la pintura y ganaba campeonatos de la NBA. ¡Bravo, Shaq Diesel!

¿Alguna vez usó las zapatillas de deporte de Shaq de Payless, Kmart o Wal-Mart? Si es así, ¡háganos saber cómo manejaron la corte en la sección de comentarios a continuación!