Michael Jordan es uno de los atletas profesionales más famosos de todos los tiempos. Cuando le preguntas a casi todo el mundo qué número de camiseta usó MJ durante su histórica carrera, la respuesta es simple: # 23.

Jordan tiene una larga historia con el número. El 23 era su número en EA Laney High School en Wilmington, Carolina del Norte. También lo usó en la universidad como un Tarheel de Carolina del Norte bajo la tutela del gran entrenador Dean Smith.

Pero, ¿alguna vez Jordan usó otro número? Puede que se sorprenda al saber que la respuesta es sí:varios números, Realmente.

Los orígenes del # 23: Laney High

La mayoría de los fanáticos de la NBA conocen la historia ligeramente sesgada de que Jordan fue “cortado” de su equipo de la escuela secundaria. En realidad, Jordan entró en el equipo Junior Varsity después de probar para el equipo universitario y no pasar el corte. Pasó a dominar el equipo JV y fue llamado al equipo universitario a finales de año.

Al año siguiente, su temporada junior, Jordan entró en el equipo con facilidad y seleccionó el número 23. Su hermano mayor, Larry, llevaba el 45 en el equipo; se especula que Michael eligió 23 para dividir el número de su hermano mayor.

Jordan se destacó en la escuela secundaria. En su temporada senior, Jordan promedió un triple-doble (29 puntos por partido, 11 juegos de rol, 10 puntos por partido) en su camino hacia una selección All-American de McDonald’s.

Número 23 en UNC

Jordan llevaría esos dígitos a la universidad de la Universidad de Carolina del Norte. Su primer año estuvo fuera de un libro de cuentos: promedió 13 puntos en su camino a los honores de Novato del Año de la ACC. Los Tarheels terminaron la temporada regular con un récord de 24-2. Fueron clasificados como 1 o 2 en la nación durante toda la temporada y ganaron el Torneo ACC con relativa facilidad.

La jugada más famosa de Jordan con su camiseta UNC # 23 se produjo durante las Finales de la NCAA contra Georgetown. UNC bajó un punto cuando quedaban 20 segundos. Jordan, mostrando los primeros signos de sus habilidades de embrague, conectó un metro de 15 pies para ganar el título de la NCAA para su equipo de la UNC. La imagen está grabada a fuego en la memoria de todos los que aman March Madness.

El resto de la carrera universitaria de Jordan fue prometedora. Aunque su equipo Tarheel nunca ganó el título con Jordan, no era inusual verlos en el puesto número 1. Jordan esencialmente promedió 20 puntos y 5 rebotes en sus temporadas de segundo y tercer año llevándose a casa los honores All-ACC, dos nominaciones All-American, y fue nombrado Jugador AP del Año en su tercer año. Después de todo este éxito, se saltó su campaña senior para ingresar al Draft de la NBA.

Número 23 en los pros

Jordan eligió 23 nuevamente cuando llegó a la NBA. Seleccionar el número no fue un problema ya que ninguno de los compañeros de equipo de sus Bulls lo usó antes de su llegada. Sin embargo, si el novato quisiera el número, no me hubiera sorprendido que la organización lo hubiera hecho posible para MJ.

Jordan lo usó desde 1984-1993 hasta su primer retiro para jugar béisbol, excepto en un juego.

¿Número de la suerte 12?

En el Día de San Valentín de 1990, los Bulls se enfrentaron al Orlando Magic, y la camiseta de Jordan desapareció. Lo buscaron por todas partes, incluso subieron a las gradas para ver si les quedaba la camiseta de un aficionado. Imagina la historia que podrías contarles a tus amigos si Michael Jordan necesitara usar tu ¡Camiseta de toros por una noche!

No pudieron encontrar una camiseta en las gradas, por lo que Jordan tuvo que usar el número 12 con una espalda sin nombre. Si bien fue extraño verlo en la cancha, el cambio de camiseta no afectó el juego de Jordan. Aunque los Bulls perdieron, MJ anotó 49 puntos y atrapó 7 rebotes.

Puede parecer un incidente encantador en la carrera de Jordan. Sin embargo, la noche que sucedió, “Jersey-Gate” fue un gran problema para el supersticioso Jordan. Muchos en el campo de los Bulls realmente creen que fue robado por alguien que trabajaba en la arena del Magic como una forma de deshacerse de la estrella de los Bulls antes del juego.

“Eso nunca me había pasado antes”, dijo Jordan después del partido. “Es bastante irritante porque estás acostumbrado a ciertas cosas y no te gusta que las cosas se pierdan”.

Béisbol de ligas menores, The Comeback y # 45

Después de que los Bulls ganaran tres veces como campeones de la NBA del 91 al 93, Jordan decidió alejarse del deporte del baloncesto y dirigirse a lo desconocido. Jordan no solo sintió que había logrado todo en el deporte, sino que el trágico asesinato de su padre también lo hizo reevaluar la vida.

Jordan y su padre siempre habían hablado de jugar béisbol; decidió seguir la inspiración de su padre y ver si tenía los bienes. Jordan jugó para los Birmingham Barons en el sistema agrícola de los Chicago White Sox.

Por supuesto, necesitaba un número. El movimiento simple habría sido agarrar el # 23 y no pensarlo dos veces. Pero Jordan quería un nuevo comienzo, y su hermano mayor Larry había usado el número en la escuela secundaria, por lo que Jordan eligió el número 45.

“Estoy de vuelta”: Jordan regresa al baloncesto

En 1995, MJ sintió ganas de volver a la NBA. Temía convertirse en un jugador de reemplazo de la MLB después de la huelga de 1995, y todavía amaba el baloncesto. Pero cambiaría las cosas y se quedaría con el número 45 cuando regresara a los Bulls. Usó el número 45 durante un total de 22 juegos antes de regresar al 23 en los Playoffs de la NBA de 1995 contra los Orlando Magic.

No es que jugara mal con el nuevo número. De hecho, su línea de estadísticas de 26,9 puntos por partido con un 41% de tiros fue impresionante después de un largo descanso. Pero no era el mismo MJ explosivo.

Durante el Juego 1 de los playoffs contra Orlando, le robaron el balón en los últimos segundos, lo que lo llevó a una victoria del Magic. Nick Anderson, el jugador del Magic que despojó a Jordan, dijo: “El número 45 no es el número 23. No podría haber hecho eso con el número 23”.

El número 45 nunca se volvió a ver. A pesar de que el Magic derrotó a los Bulls, Jordan promedió más de 33 puntos durante el resto de la serie. Después de la derrota de la serie ante el Magic, los Bulls nunca perderían otra serie y terminaron haciendo tres veces por segunda vez entre el ’96 y el ’98.

Jordan y los Juegos Olímpicos

Jordan jugó en dos equipos olímpicos de baloncesto en su carrera. La primera fue en 1984 cuando los aficionados, principalmente jugadores universitarios de élite, formaron la lista. Debido a que los números de la camiseta olímpica solo pasaron de 4-15, Jordan obtuvo la camiseta número 9.

La siguiente vez que MJ estuvo en los Juegos Olímpicos fue durante los infames Juegos Olímpicos de Barcelona en 1992 con el Dream Team. Jordan volvió a usar la camiseta número 9. Con jugadores como Charles Barkley, Magic Johnson y Larry Bird, Jordan y el Dream Team se convirtieron en el boleto más grande en todos los Juegos Olímpicos y derrotaron a todos los equipos que enfrentaron.

En una imagen surrealista, el final de cada juego generalmente consistía en el equipo que acababa de perder por cuarenta obteniendo fotografías y autógrafos con el equipo de EE. UU.

Conclusión

El número 23 de Michael Jordan quedará grabado en la memoria de todos los fanáticos casuales y acérrimos como el suyo. LeBron James, posiblemente el siguiente jugador más grande de la historia, eligió el número debido a Jordan y su legado.

Si bien las historias de sus otros números de camiseta son una bonita arruga en su histórica carrera, el número 23 es, y siempre será, el número que usó MJ.

¿Cuál es tu juego favorito de MJ? ¡Háganos saber en la sección de comentarios!