Un destino popular a principios de la década de 2000, los Lakers hicieron salivar a la gente gracias a su dúo insignia Kobe Bryant – Shaquille O’Neal. Una leyenda, sin embargo, afirma haber tenido que abandonar la franquicia precipitadamente… ¡debido a los celos de los dos hombres!
Incluso si el término superequipo no estaba destinado a ser tan democratizado como lo es hoy, la era demostró estar llena de equipos que contenían varios nombres importantes. Mucho antes de que LeBron James se viera arrastrado por el barro por su marcha a los Heat, la NBA ya veía a algunas de sus estrellas unirse en una sola franquicia para aspirar al título. Y como era de esperar, los Lakers estaban entre los afortunados.
Saliendo de la dinastía Bulls, los angelinos pueden montar la ola provocada por Shaquille O’Neal Y Kobe Bryant. Decididos a tomar el relevo de Chicago tras una prometedora temporada 1997-98, dieron la bienvenida a perfiles experimentados como Derek Harper, Glen Rice e incluso… dennis rodman. Sin embargo, el experimento realizado con este último no arrojó los resultados esperados.
¿Dennis Rodman incompatible con Kobe y Shaq?
Firmado solo dos días antes del comienzo de la temporada 1998-99, Rodman se unió rápidamente a la rotación del equipo y mostró sus increíbles habilidades con los rebotes. Sin embargo, después de solo 23 apariciones con la camiseta de Purple & Gold, sus gerentes rescindieron su contrato al comienzo de la postemporada. Preguntado por este flash freelance durante una conferencia impartida en noviembre de 2021, atribuye su fracaso… a Kobe y Shaq:
Cuando me uní a Kobe, Shaq y toda la camarilla, era a mí a quien la gente venía a ver a las gradas porque hacía seis meses que no me veían. De repente, Kobe y Shaq estaban demasiado celosos de mí. Estaban tan enojados conmigo por eso, por el hecho de que estaba haciendo fiestas, cosas en hoteles, todo eso. Para ser honesto contigo, no podían verme en ese maldito equipo.
Si su estilo de vida no era necesariamente un problema para Jordan y Pippen mientras actuaba, Rodman era más una desventaja a los ojos de Bryant y O’Neal. Peor aún, su influencia entre los fanáticos no habría sido del gusto de las dos estrellas de Los Ángeles. No es de extrañar, entonces, que la historia no conserve este pasaje relámpago de The Worm in the City of Angels, cuyos momentos culminantes resultan ser poco espectaculares:
Supuestamente demasiado polarizante y no lo suficientemente serio para el gusto de Kobe Bryant y Shaquille O’Neal, Dennis Rodman habría entendido rápidamente que su lugar no estaba en los Lakers. ¡Esto no impidió que se coronaran campeones un año después!
