Grandes amigos en la vida, LeBron James y Kobe Bryant no fueron competidores menos feroces. Conseguir que jugaran juntos en la selección nacional, por tanto, no fue fácil sobre el papel. Mike Krzyzewski puede dar fe de esto, el ex entrenador del equipo de EE. UU. Tiene en particular una pequeña historia que contar sobre las dos estrellas durante los Juegos Olímpicos de 2008 …

Después de varias campañas internacionales francamente vergonzosas, el equipo de Estados Unidos llegó a los Juegos Olímpicos de 2008 con un cuchillo entre los dientes, pero también con una buena dosis de humildad. Llamado el “Equipo Redimido”, este equipo liderado en particular por Lebron James y Kobe Bryant literalmente rodó sobre Pekín, terminando una magnífica campaña con un partido de antología en la final, contra España.

Si, en el papel, la acumulación de estrellas en el equipo hacía injugable al equipo de EE. UU. Por defecto, hacer que todos esos egos jugaran juntos fue otra olla de pescado. Luego, el entrenador Mike Krzyzewski tuvo que encontrar un equilibrio en las rotaciones, para que todos se sintieran integrados. No es poca cosa, aunque el ex entrenador de Duke aceptó el desafío con gran éxito.

Pregunta de Jack McCallum durante el podcast Las cintas del Dream Team: LeBron, Kobe y el equipo Redeem, El entrenador K también ha contado una sabrosa anécdota sobre LeBron y Kobe. Mientras aún estaba con los Cavs, el Rey veía con mala vista la selección de tiros de los Lakers durante la competencia y se lo había comunicado a su entrenador. Krzyzewski decidió entonces tomar el asunto en sus propias manos:

Le he dicho (a LeBron, nota del editor) que me iba a encargar… De repente, el personal se queda despierto toda la noche para buscar una solución y luego organizo una entrevista con Kobe. Le muestro las estadísticas y luego digo: ‘No puedes hacer esos tiros podridos con Carmelo y LeBron a tu alrededor. Duele nuestro juego ‘. En ese momento, realmente no sé qué me va a poder responder.

Para sorpresa del técnico, la Mamba reaccionó a esta declaración sin inmutarse. Algo extremadamente raro, especialmente cuando pones en contexto el estilo de juego de la zaga (pregúntale a Kwame Brown) y su legendaria ética de trabajo. De ello puede dar fe Jason Kidd, también presente en Pekín, quien se arriesgó a dar consejos al cinco veces campeón en plena práctica:

“Kobe podría hacer disparos locos. Una vez en el entrenamiento, le pregunté si podía atrapar y disparar. Me miró como si yo hablara otro idioma… creo que al principio le ofendió, pero yo solo quería ayudarlo a simplificar su tarea ”.

Trabajador incansable, no hay duda de que Kobe debe haberse sentido molesto tras esta pregunta de J-Kidd. Esto resume el carácter del hombre, aunque finalmente haya dejado atrás su ego, para llevar a cabo una magnífica campaña olímpica desde un punto de vista colectivo. La prueba también de que, de ser necesario, el jugador podría ponerse exclusivamente al servicio del equipo.

Una anécdota nítida entregada por el entrenador K, que una vez más destaca el carácter de LBJ y Kobe Bryant. Sin embargo, estos comportamientos alfa no impidieron que las dos leyendas se apreciaran enormemente, como lo demostró la angustia de LeBron por la muerte de Kobe. Una relación aparte en la NBA.