California es el tercer estado más grande del país y tiene una historia de baloncesto que se remonta a sesenta años. Los Lakers son reyes con un historial probado de éxito.

Los Lakers más famosos, Magic Johnson, Shaquille O’Neal, Wilt Chamberlain y Kobe Bryant, están entre los 20 mejores jugadores de todos los tiempos. Eso todavía deja fuera “The Logo” Jerry West, Elgin Baylor y Kareem Abdul-Jabbar, todos los tiempos que cualquier otra franquicia con gusto llamaría suyos.

Observa que solo menciono a jugadores de un equipo de baloncesto de Los Ángeles cuando hablo de los talentos del Salón de la Fama. Eso es porque los Clippers no tienen mucho para elegir. Nunca han llegado a una final de la NBA y no tienen a nadie (debido a sus “años en los Clippers”) en el Salón en sus 37 años de historia.

Muchos incluso se preguntan por qué la ciudad tiene dos equipos. Solo hay una razón: Donald Sterling. Analicemos esta extraña historia y examinemos el impacto de ambas franquicias hasta ahora en Los Ángeles.

NBA Basketball en Los Ángeles

Tan arraigados como están los Lakers en la historia de la NBA, no llegaron a la costa oeste hasta que el propietario de los Minneapolis Lakers, Bob Short, los trasladó en 1960. Hasta 1960, la ciudad no tenía un equipo. Solo se convirtieron en una ciudad de dos equipos en 1984 cuando los Clips se mudaron por la carretera desde San Diego, en gran parte porque Sterling creció en Los Ángeles.

Sterling fue una figura polarizante que ha escrito artículos y libros sobre su tiempo dirigiendo el equipo (mal, debo agregar). Era conocido por tomar atajos para ganar dinero a expensas de sus jugadores. Haría que el equipo vuele en autocar en vuelos comerciales, no pague facturas de hotel ni temporadas de tanques.

Intentó varias veces trasladar al equipo a Los Ángeles, pero la liga siempre lo bloqueó. Fue a los tribunales con la NBA en numerosas ocasiones, y finalmente obtuvo el fallo que necesitaba para mudarse de San Diego a Los Ángeles en 1984.

LA Clippers: una breve historia

Los Clippers fueron terribles en San Diego y su suerte no cambió después de la mudanza. Terminaron en el décimo, undécimo o duodécimo lugar en cada uno de sus primeros siete años, y solo llegaron a los playoffs tres veces en sus primeras 13 temporadas. Perdieron en la primera ronda cada vez.

Los siguientes quince años fueron más de lo mismo. Malos récords, peor éxito en el Draft de la NBA, sin estrellas de las que hablar. Honestamente, cuando tus 10 mejores jugadores de todos los tiempos son Loy Vaught, Eric Piatkowski y Corey Maggette, sabes que la situación es desoladora.

No fue hasta 2011, con el estrellato en ascenso de Blake Griffin y la adquisición de Point God Chris Paul, que los Clippers comenzaron a experimentar un éxito constante. Sin embargo, al igual que Clipper, la era no llegó sin controversias. Primero, estaba el escándalo de Donald Sterling que dominó la NBA durante los Playoffs de 2011. Entonces, los equipos de Clips, apodados “Lob City”, nunca estuvieron a la altura de su potencial.

Su reciente éxito es prometedor, al igual que el compromiso del nuevo propietario Steve Ballmer de construir una franquicia ganadora. Ese compromiso renovado ha causado sensación en la liga. Todavía no ha habido un éxito real del que hablar: su mejor resultado hasta ahora ha sido una aparición en las Finales de Conferencia en 2021. Su popularidad también es débil en comparación con los Lakers, que han dominado la NBA durante más de sesenta años.

Desde 1984 hasta 1999, el campamento base de los Clippers fue el Los Angeles Memorial Sports Arena. Desde 1999, los Clippers han llamado hogar al Staples Center. Sí, esa es la misma arena en la que los Lakers han ganado sus últimos seis títulos.

LA Lakers: una breve historia

Los Lakers se mudaron a Los Ángeles en 1960 e inmediatamente comenzaron a ganar. El equipo terminó primero en Occidente en 11 de sus primeras 20 temporadas y ganó 2 títulos.

El ícono del equipo Magic Johnson se unió en 1980. Bajo la supervisión de Pat Riley, el resto de la década fue sobre la construcción de una dinastía. Los Lakers de “Showtime” llegaron a las Finales nueve de los doce años y ganaron cinco anillos. Después de una breve caída en la producción en los años 90, el gran hombre único en la vida Shaquille O’Neal y la joven estrella Kobe Bryant unieron fuerzas. El resultado fue un trípode dominante en 2000-02.

Mucho después de que Shaq se fuera, Kobe realizó un segundo acto impresionante. Ganaron títulos consecutivos en 2009 y 2010, consolidando su legado en la historia de la NBA.

La irrelevancia del baloncesto nunca dura mucho para el morado y el dorado. Con las recientes adquisiciones de Anthony Davis y el GOAT de esta generación, LeBron James, los Lakers están de regreso. Capturaron el título de la NBA de 2020 en la temporada de la NBA afectada por COVID; los Lakers serán elementos básicos de la liga siempre que AD y LeBron tengan algo que decir al respecto.

El enigma de dos equipos que utilizan la misma arena que su cancha local no se pierde en los Lakers y Clippers. Los Clips están programados para comenzar a construir el Inglewood Basketball and Entertainment Center, que abrirá en 2024. Este será un bienvenido descanso de un Staples Center lleno de Lakers, donde la historia de seis títulos del gran equipo hace que sea difícil para los Clippers ganar cualquier tracción del ventilador.

¿Y los fans?

Los Ángeles: la ciudad de los Lakers

No es ningún secreto que los Lakers están entre los diez primeros en asistencia de fanáticos en la liga, pero ¿te sorprendería que los Clippers también estén en esa lista?

Quizás se pregunte por qué Los Ángeles se considera una ciudad de los Lakers si los fanáticos de los Clips también están llenando asientos.

Primero, Los Ángeles y sus alrededores están compuestos por aproximadamente 5 millones de personas. Recordemos también que los Lakers tenían una ventaja de 24 años sobre los Clippers. Inmediatamente experimentaron el éxito y también fueron el primer equipo de baloncesto profesional en el estado. Esto sentó las bases para generaciones de fanáticos.

Los Clippers comenzaron su mandato en Los Ángeles con una nota baja: en la liga y en su desempeño. Si eras un fanático del baloncesto en la ciudad, probablemente ya eras un fanático de los Lakers. Habría sido necesario un monstruo para entrar y dominar la ciudad, algo que los LA Clippers nunca han hecho realmente desde que llegaron a la ciudad.

En términos modernos, los Nets se acaban de mudar a Brooklyn en 2012 desde Nueva Jersey. La Gran Manzana es, y puede que siempre sea, una ciudad de los Knicks. Aunque los Nets han tenido más éxito que los Knicks desde que se mudaron, hay aproximadamente cinco o seis generaciones de fanáticos de los Knicks; ningún equipo nuevo va a romper eso.

Conclusión

LA es lo suficientemente grande como para albergar a dos equipos de la NBA y lo ha hecho bajo el mismo techo, el Staples Center, durante las últimas dos décadas. Pero la gran pregunta es: ¿Debería Los Ángeles ser una ciudad de dos equipos?

Hasta 2011, muchos en la liga se mostraron escépticos. Ahora, hay un nuevo régimen en la tierra de Clipper y se está construyendo una nueva arena en toda la ciudad. Tal vez los Clippers puedan aprovechar una generación más joven y hacer crecer su audiencia principal desde cero, tal como lo hicieron los Lakers hace sesenta años.

Quién sabe, tal vez una rivalidad Lakers / Clippers algún día se adueñe del deporte.

¿Qué piensas de que las ciudades tengan dos equipos? ¡Háganos saber a continuación en los comentarios!