Con Michael Jordan, Vanessa Bryant subió al escenario en el Mohegan Sun Arena en Uncasville, Connecticut, para acompañar simbólicamente a Kobe al Salón de la Fama de la NBA.

Aquí está el discurso largo:

“En febrero pasado llamé a Michael para preguntarle si estaba dispuesto a presentar a Kobe esta noche y él aceptó amablemente. Gracias por tu presencia, Michael, Kobe te admiraba y eso significa mucho para nosotros.

Siempre evité celebrar a mi esposo en público porque sentía que estaba recibiendo suficientes cumplidos de sus fanáticos y alguien tenía que traerlo de vuelta a la realidad.

Ahora estoy seguro de que se ríe en el cielo porque estoy a punto de rendirle homenaje por los objetivos que ha logrado en uno de los escenarios más prestigiosos.

Lo veo con los brazos cruzados pero esa enorme sonrisa en su rostro que dice “¿Qué diablos es eso?”

Todavía está ganando. Ojalá estuvieras aquí para recibir este increíble premio. Él y Gigi merecían ser testigos. Ella habría estado muy orgullosa de este momento. Sé que Kobe estaba deseando estar aquí, le había pedido al Salón de la Fama un sexto boleto a Capri. [la figlia più piccola ndr.], estaba tan feliz.

No habló de reconocimientos, pero lo mencionó una semana antes de su desaparición. Él y yo estábamos hablando de la asistencia de sus padres a la ceremonia. Los invité a agradecerles por dar a luz a una de las personas más increíbles de este mundo.

Pam y Joe, gracias por criarlo para que luche por la excelencia. […]

Ya no habrá alguien como Kobe, era especial, era humilde, fuera de la cancha, pero más grande que la vida misma. A todos los que han estado cerca de nosotros, gracias. Solo una pequeña mención, pero sepan que su cariño y amabilidad no pasan desapercibidos […]

Si mi esposo estuviera aquí esta noche, tendría una larga lista de personas a las que agradecer, familiares, amigos, mentores, los Lakers, modelos a seguir y oponentes. Esta es una de las muchas cosas difíciles que conlleva no tenerlo aquí con nosotros. Para no correr el riesgo de olvidar a alguien, solo puedo dar las gracias. A quienes lo ayudaron a llegar hasta aquí, ustedes saben quienes son y les agradezco su parte. No tengo un discurso listo para mi esposo porque siempre fue improvisado. […]

Sé que agradecería a todos, incluso a los que cuestionaron sus habilidades y a los que remaron en su contra diciendo que no podía lograr sus objetivos. Les habría agradecido la motivación que lo llevó a este punto hoy. Después de todo, demostró que estabas equivocado. Todos los deportistas que ingresan al Salón de la Fama comparten el hecho de que tienen que sacrificar una parte de su vida para dedicar tiempo a su carrera.

Se necesita dedicación y autodisciplina. […] Las estadísticas de Kobe hablan por sí solas, estaba en otro nivel, nunca tomó atajos en el baloncesto. Lo dio todo por el juego. Jugó sobre las lesiones y después de las lesiones. […] incluso marcó dos tiros libres tras una lesión en el tendón de Aquiles, saliendo del campo con las piernas.

Nunca olvidaré la mirada que dirigí en esa ocasión. Sabía que iba en serio. La multitud estaba gritando y, por mi parte, estaba tranquilizando a Natalia y Gianna sobre la condición de su padre. Cuando entró en el túnel no hubo asentimiento ni beso en mi dirección, pude ver la preocupación en su rostro. Esa lesión fue grande, pero su regreso de esa lesión fue más fuerte que todo. La gente no lo sabe, pero una de las razones por las que mi esposo jugó con el dolor mientras lidiaba con las lesiones fue el recuerdo de los días que pasó viendo a su atleta favorito jugar con su padre. [ si volta verso Michael Jordan e sorride ndr.]. […]

Kobe no quiso decepcionar a sus fans […] especialmente los chicos, en quienes veía reflejado su propio entusiasmo. […] Recuerdo haberle preguntado por qué no consideraba descansar un juego dadas las dolencias. Él respondió ‘¿Qué pasa con los fanáticos que vienen a verme jugar una vez en su vida?’ […] Si pudiera, habría jugado todos los partidos, desde el primero hasta el último minuto. Él los ama a todos.

Kobe ha tenido muchos elogios: 5 veces campeón de la NBA, 5 veces bestseller del New York Times, 18 veces All-Star, MVP de la liga, dos veces MVP de las Finales de la NBA, dos medallas de oro olímpicas y también es el primer atleta profesional en tener ganó un Oscar. La lista continúa, pero su mayor logro ha sido ser el padre de nuestras hijas de la mejor manera posible.

La gente suele agradecer a quien les ayudó a llegar a donde están […]. Al no tener la lista específica de Kobe, quiero agradecer a mi esposo. Hizo el trabajo, escribió esos discos e inspiró a la gente. Quiero agradecerle por tomarse el tiempo de alguna manera para ser no solo un atleta increíble, un emprendedor visionario y un narrador de historias, sino también un hombre de familia increíble. Estimado Kobe, gracias por ser el mejor esposo y padre posible, gracias por crecer aprendiendo de sus propios errores. gracias por siempre tratar de mejorar, por nunca rendirse, por su arduo trabajo, nuestra familia, nuestras hijas, Natalia, Gianna, Bianca y Capri […]

Gracias por despertarme a las cuatro de la mañana para ir a entrenar y volver a casa, a tiempo para darme un beso de buenos días, dejar a nuestras hijas en la escuela, volver a entrenar y recogerlas cuando tuvieras la oportunidad. Gracias por no perderse nunca un cumpleaños, un recital de baile, una obra de teatro de la escuela o cualquier juego que jugaran nuestras niñas, si el horario lo permitía.

Gracias por poner su amor por la familia en primer lugar y dar tanta alegría a nuestras vidas y las de tantas personas en todo el mundo. […]

Gracias por no tomarse nunca demasiado en serio, gracias por su sentido del humor, gracias por no decir nunca ‘no’ […]

Gracias por ser mi Mickey Mouse de Minnie y Noah de mi Allie. Gracias por darme tanto amor durante toda la vida. Yo te elijo a ti, siempre.

A nuestras niñas, Natalia y Gianna, gracias por aguantar tanto tiempo lejos de su padre para permitirle concentrarse y dar lo mejor de sí mismo mientras se desempeña según los estándares establecidos en su mente.

Bianca y Capri, me alegro mucho de que estén aquí esta noche. Papá fue increíble, te ama con todo su corazón.

Felicitaciones cariño, todo tu arduo trabajo ha valido la pena. Una vez me dijo: ‘Si tienes que apostar por alguien, apuesta por ti mismo’. Me alegro de que usted, como persona ambiciosa, lo haya hecho.

Ahora estás en el Salón de la Fama, lo hiciste. Eres un verdadero campeón. No solo un MVP, eres uno de los más grandes de todos los tiempos. Estoy tan orgulloso de ti. Te amo ahora y siempre, Kobe Bean Bryant.

Kobe Bryant en el Salón de la Fama de la NBA: el discurso de su esposa Vanessa