Si bien los jugadores de baloncesto asiáticos representan solo el 0,4% del total pasado y presente de la NBA, su legado merece cobertura.

Y, debido a que el mundo en el que vivimos es tan diverso, el término asiático cubre una gran cantidad de atletas. Los estereotipos del pasado pueden tirarse por la borda cuando hablamos de los jugadores actuales de la NBA que provienen de un entorno asiático.

Este artículo cubrirá a los actuales jugadores asiáticos de la NBA en la liga y los clasificará de arriba a abajo. Veremos a la CABRA asiática, Yao Ming, y cómo su tiempo en la NBA dio forma a la liga, y cómo consideró a los jugadores asiáticos para futuras oportunidades.

Entonces, estad atentos, mientras descubrimos una roca que ha pasado desapercibida durante demasiado tiempo en la NBA.

Clasificación de los jugadores asiáticos actuales de la NBA

1. Jordan Clarkson, Jazz de Utah

Estadísticas de carrera: 15.1 PPG, 3.3 RPG, 2020-21 Sexto hombre del año

No busque más allá del extraordinario Sixth-Man para encabezar esta lista. El jugador filipino-estadounidense disfrutó de temporadas exitosas en Tulsa y Missouri antes de ser reclutado por los LA Lakers en 2014. En su octava temporada actual, Clarkson ha anotado en dos dígitos cada año de su carrera hasta el momento.

Aunque nació en los Estados Unidos, Clarkson está orgulloso de su herencia filipina que proviene del lado de su madre. “Estando cerca de mi abuela y mi mamá es donde obtengo la mayor parte de mi origen filipino”, dijo Clarkson en una entrevista cuando era novato.

Clarkson ha hecho olas desde su temporada de novato, formando parte del equipo All-Rookie. Después de tres temporadas y media con Los Ángeles, donde Clarkson fue fundamental para la puntuación de su banco, fue trasladado a los Cleveland Cavs. Después de dos temporadas en Cleveland, Clarkson aterrizó en Utah y ha tenido éxito en uno de los principales contendientes de la Conferencia Oeste.

Clarkson es el Sr. Consistente cuando se trata de conseguir baldes y espera continuar su juego con la esperanza de ganar un título de la NBA antes de que todo esté dicho y hecho.

2. Rui Hachimura, magos de Washington

Estadísticas de carrera: 13.7 PPG, 5.8 RPG

Como el segundo jugador nacido en Japón en firmar un contrato de la NBA, Hachimura ha mostrado signos de grandeza en menos de dos temporadas completas en la NBA. Hachimura nació en Japón de madre japonesa y padre beninés. Vivió toda su infancia y adolescencia en Japón hasta que se fue a Gonzaga para jugar a la pelota con los Bulldogs.

Rui tuvo una buena carrera universitaria y ganó el premio al Jugador del año del WCC en su temporada junior. Se saltó su campaña senior y fue seleccionado noveno en general por los Wizards en el Draft de la NBA de 2019. Hay innumerables artículos en línea que preguntan qué tan bueno puede ser Rui Hachimura, pero el error de las lesiones lo ha picado al principio de su carrera.

Aunque no ha alcanzado todo su potencial en la cancha, las primeras estadísticas de Hachimura (casi 14 puntos y 6 rebotes por partido) son prometedoras. Y, como el primer jugador nacido en Japón en ser reclutado en la primera ronda, Hachimura representa a su país de origen cada vez que pisa la cancha.

3. Yuta Watanabe, Toronto Raptors

Estadísticas de carrera: 4.1 PPG, 2.8 RPG

Yuta Watanabe ingresó a la NBA en 2018 como un producto pulido. En 2013, a la edad de 18 años, Watanabe, nacido en Japón, ya había jugado para el equipo nacional de baloncesto de Japón contra hombres adultos. Se convirtió en el primer jugador nacido en Japón en obtener una beca de la División 1 cuando eligió jugar béisbol universitario en George Washington.

Después de cuatro años en GW, donde promedió 16 puntos en su temporada senior y ganó el premio al Jugador Defensivo del Año de Atlantic-10, Watanabe decidió seguir una carrera en la NBA. Sus sueños se sofocaron inicialmente cuando no fue seleccionado en el draft, pero se impulsaron nuevamente después de que firmó un contrato bidireccional con los Memphis Grizzlies. Los Grizzlies vieron a Yuta jugar bien en la Liga de Verano con los Nets y le dieron una oportunidad.

Yuta pasó dos temporadas más cortas (solo jugó 33 partidos en dos años) con Memphis antes de unirse a los Raptors. Watanabe se está quemando más en Toronto, con un promedio de 15 minutos por juego y anotando alrededor de 5 puntos por competencia. Si bien Yuta aún es joven, no hay duda de que ocupa el tercer lugar detrás de Clarkson y Hachimura debido al pequeño tamaño de la muestra.

La cabra de Asia – Yao Ming

Yao Ming, Houston Rockets (2002-11)

Muchos se mostraron escépticos cuando Yao Ming ingresó a la liga en 2002. No había muchas imágenes, pero se rumoreaba que el jugador de baloncesto chino de 7’6” era una estrella en ciernes.

Antes de su carrera en la NBA, Ming se destacó para los Shanghai Sharks, logrando números absurdos en la cancha. En una serie de playoffs, Ming promedió 38,9 PPG y 20 RPG con un 76% de tiros.

Su innegable carrera lo llevó a Houston, quien tuvo la primera selección en el Draft de la NBA de 2002. Seleccionaron a Yao y el resto fue historia. Yao Ming lo tenía todo en la cancha. Tenía un gran juego de pies y movimientos de poste que lo hacían imparable si se tiene en cuenta su altura y fuerza.

Shaquille O’Neal recuerda uno de sus primeros enfrentamientos con Yao y no podía creer lo grande que era. “Me disparó un fadeaway una vez y salté lo más alto que pude y todavía tenía unos tres pies sobre mí. Pensé ‘¡hombre, este tipo es alto!’”

Ming formó parte del equipo All-Star en cada temporada que jugó, ya que Houston siempre estuvo en la contienda por las Finales de la NBA detrás de él y el liderazgo de Tracy McGrady. Fue merecidamente seleccionado para el Salón de la Fama del Baloncesto en 2016 junto con otros jugadores, Shaquille O’Neal y Allen Iverson, que dieron forma a la liga durante una generación.

Aunque Yao alcanzó las alturas de la liga (equipos All-Star y ser incluido en el Salón de la Fama), nunca vimos todo su potencial. Su mejor temporada, la temporada 2006-07, en la liga promedió 25 puntos y 9 rebotes en un pie lesionado. Yao solo jugó 48 partidos esa temporada y, aunque se recuperó un poco en los años siguientes, nunca volvió a ser el mismo.

Yao Ming siempre será recordado como el misterioso hooper nacido en China que revolucionó la NBA y revolucionó la posición de hombre grande.

Yao es un hombre renacentista que se matriculó en la universidad después de retirarse de la liga para obtener su título en Economía y Administración. Abrió una bodega en California para producir algunos de los Cabernets mejor calificados del estado. También es un gran filántropo y ocupó un cargo político en China durante cinco años después del baloncesto.

Conclusión

Los jugadores de baloncesto de ascendencia asiática están a punto de volverse más frecuentes en la NBA, como lo demuestra el juego estelar de jugadores actuales como Jordan Clarkson y Rui Hachimura. Clarkson es la flor y nata de la cosecha hasta ahora, pero las generaciones futuras están viendo cómo se rompen las barreras y seguramente competirán por futuros elogios de la NBA.

Después de que las huellas fueran allanadas en gran medida por el gran jugador de la NBA, Yao Ming, el cielo es el límite para que los jugadores de baloncesto asiáticos se conviertan en un capítulo más grande en la rica historia global de la NBA.

¿Sabías del impacto que han tenido los jugadores asiáticos en la liga antes de este artículo? ¡Háganos saber en los comentarios a continuación!