Entre los anotadores más increíbles de su generación, Allen Iverson fue un verdadero veneno para cualquier defensa, incluida la de los Lakers a principios de la década de 2000. Hace algún tiempo, Shaquille O’Neal también había hecho una revelación bastante loca sobre The Answer, durante las Finales. en 2001.

Entre los equipos más imparables de la historia, los Lakers de la temporada 2000-01 se ubican fácilmente entre los mejores. Dirigido por un dúo Shaquille O’Neal – Kobe Bryant completamente emocionado, los Púrpuras y Dorados sobrevolaron la competencia en los playoffs. Incluso los Sixers no fueron rival en las Finales, perdiendo 4-1 después de haber sido escandalosamente dominados, prácticamente de principio a fin.

Decimos prácticamente, porque Filadelfia dio la sorpresa en el Juego 1 al ganar en Los Ángeles. El gran artífice de esta hazaña, un tal Allen Iverson quien luego anotó nada menos que 48 puntos en el éxito de su equipo. Un partido que se volvió legendario gracias a esta loca actuación y que Shaq todavía reflexiona años después… porque, como explicó durante una entrevista, nunca debería haber sucedido.

El gran error de los Lakers contra Iverson en las Finales de 2001

Ya sabes, en las finales de 2001, mi equipo iba camino de terminar 16-0. Sabíamos que sería un desafío difícil y Phil nos preguntó si queríamos adelantar a Allen Iverson. Todos mis guardias se negaron, porque acabábamos de jugar contra los Spurs, Portland y Sacramento. Estábamos listos, sabíamos lo que teníamos que hacer y dejamos que sucediera en el Juego 1.

Hubo tiempo extra y creo que nos dio 50 puntos. No estábamos enojados porque nos dio 50 puntos, estábamos enojados porque no pudimos hacerlo mejor que 16 victorias y una derrota. Queríamos una temporada y un récord de playoffs perfectos. Por su forma de jugar, nunca dejó de atacarnos una y otra vez…

Hoy en día, semejante elección táctica parecería un error monumental. Capaz de poner a todos en la cancha con su cruce y ostentar el tercer mejor promedio de puntuación de la historia, The Answer simplemente no podía defenderse uno a uno. Menos aún cuando el plantel que lo rodeaba era tan escaso… Por otro lado, este paso en falso nos regaló una lección magistral inolvidable:

¿No superar a Allen Iverson durante las finales? No les habría costado el título a los Lakers, que eran demasiado fuertes. Por otro lado, el pequeño líder pudo conseguir una victoria por su cuenta en el Juego 1 y sobre eso, Shaquille O’Neal todavía lo reflexiona años después. Un disco perfecto que se queda en el camino es exasperante.