Para muchos, la carrera de Michael Jordan debería haber terminado en 1998, bajo la camiseta de los Bulls. Pero antes de que His Airness rompiera el mito y regresara a la liga en Washington, bien podría haber usado otra camiseta… en 1996. Y no cualquiera.
El equipo perdedor por excelencia anterior a 1984, los Bulls han visto su fama y herencia transformadas por un cierto Michael jeffrey jordan. “Simple” número 3 en el Draft, el producto de Carolina del Norte se estableció rápidamente como uno de los mejores jugadores de la liga, entonces en la historia. Mientras tanto, logró ofrecer los 6 títulos de liga que la franquicia aún posee en la actualidad.
Por tanto, no es de extrañar ver a MJ asociado irrevocablemente con Chicago, sobre todo en vista del escaso éxito que tuvo en los Wizards, entre 2001 y 2003. Pero antes de hacer este evitable paréntesis en la capital, estuvo al borde, durante el verano de 1996, de unirse … a los Knicks. Esto fue revelado en ese momento por Sam Smith, como Anthony Olivieri recordó recientemente en las columnas deESPN.
Smith, autor del bestseller del New York Times “The Jordan Rules”, informó en el Chicago Tribune en 1997 que ITT Corporation, propietaria de los hoteles Knicks y Sheraton, quería intentar un golpe sin precedentes. Smith dijo que ITT podría haber ofrecido $ 15 millones a Jordan, quien se habría convertido en el rostro de una cadena hotelera nacional.
Además del contrato que la oficina central de Nueva York podría haber presentado al actual MVP de las Finales, este último habría recibido un cheque muy agradable para complementar su fin de mes. Esta propuesta también hizo pensar durante mucho tiempo a David Falk, el agente de Mike, quien hizo llamadas con Jerry Reinsdorf, el dueño de los Bulls, y Dave Checketts, el presidente del Madison Square Garden. Olivieri dice:
Después de que Falk terminó su llamada con Reinsdorf, sabiendo que el trato aún no estaba cerrado, y luego de hablar con Checketts, regresó a Reinsdorf, quien ahora sabía lo que tenía que hacer para conservar al mejor jugador de la liga. Sabía que su oferta tenía que empezar con “30”. Así que ahí es donde se hizo el trato; la agencia libre comenzó la noche del 11 de julio, y Jordan y los Bulls acordaron un contrato por un año y $ 30.14 millones el 12 de julio.
Entonces, ¿el intento de los Bulls habría sido solo un medio de presión a los ojos de Jordan? En realidad, no, dado lo que dice His Airness en las memorias de Spike Lee, El mejor asiento de la casa.
Nueva York estaba muy cerca. Los Bulls, todo lo que tenían que hacer era meter la pata.
En lugar de hacer un segundo triplete, Michael Jordan estuvo muy cerca de unirse a Patrick Ewing en los Knicks. El frenesí en la Gran Manzana si este escenario hubiera visto la luz es suficiente para hacer soñar a los fanáticos de Nueva York …
