La NBA es una liga en constante cambio. Si bien algunos jugadores tienen la suerte de quedarse con una franquicia durante toda su carrera, la mayoría de los jugadores se mueven bastante. Eso es cierto para los jugadores de banca, es cierto para todas las estrellas y es cierto para Russell Westbrook.

A lo largo de las siguientes secciones examinaré la carrera estelar del escolta analizando la 4 equipos diferentes (Thunder, Rockets, Wizards y Lakers) ha jugado mientras estaba en la NBA. Eso no solo mostrará su propio viaje, sino que también reflejará lo difícil que es incluso para los mejores quedarse con una franquicia.

Una batalla larga (y perdida)

Es una verdad de la vida que la edad nos alcanza a todos, y eso incluye a los grandes deportistas. Los mejores jugadores de la NBA pueden permanecer en la liga durante una década o más, pero permanecer en el mismo lugar durante tanto tiempo no es tarea fácil. Especialmente si su organización no está en el lado ganador de las cosas.

La mayoría de las veces, la productividad de los atletas disminuye y los equipos los intercambian. Sin embargo, incluso si aún presentan grandes estadísticas, un jugador puede dejar un equipo debido a desacuerdos personales, circunstancias inusuales o simplemente puede querer un cambio de escenario.

Westbrook experimentó algunos de esos, y es por eso que ha viajado más que la mayoría de los otros jugadores importantes.

Una década de truenos

Westbook no tuvo un gran impacto en la universidad, pero aun así fue a la NBA con grandes expectativas. Los Sonics (que pronto se convertirán en Thunder) ocuparon el tercer lugar general en el draft, y lo hicieron esperando que se uniera a Durant para hacerse cargo de la franquicia.

La pareja, junto con grandes actores y James Harden, trajeron un gran éxito a la ciudad. Ganaron toneladas de juegos, tuvieron una aparición en las Finales y desafiaron por la corona de la Conferencia Oeste año tras año. No pasó mucho tiempo antes de que el Thunder viera el valor de Westbook.

No solo lo convirtieron en un titular perenne, sino que lo firmaron con varios contratos largos y se comprometieron a que fuera la piedra angular de la franquicia. Si bien eso fue cierto durante muchos años, no duró.

Westbrook aguantó en el Thunder durante once años, pero la edad y las circunstancias finalmente lo alcanzaron. Después de pasar tanto tiempo sin ganar un anillo, el Thunder lo cambió en 2019.

Tres equipos, tres años

Durante la mayor parte de su carrera, Westbrook fue sinónimo del Thunder. Una vez que se fue, no le tomó mucho tiempo convertirse en oficial. Su primera parada fue en Houston, donde se unió a Harden y trató de forjar un equipo campeón con su antiguo compañero de equipo.

Desafortunadamente, el experimento no funcionó. Después de perder en la segunda ronda de los playoffs contra los Lakers, Westbrook y Harden se quejaron de la forma en que Houston los estaba manejando. Su relación con la franquicia se agrió rápidamente y siguieron adelante.

A partir de ahí, Westbrook terminó en los Wizards. Jugó bien, pero no fue suficiente. Los Wizards llegaron a los playoffs con él como guardia, pero fueron eliminados en la primera ronda. Después de otro final decepcionante de la temporada, Westbrook siguió adelante nuevamente.

Se fue a los Lakers en 2021, y ahí es donde está ahora. El escolta atlético ha estado en cuatro equipos durante su tiempo en la NBA, y tres de ellos llegaron en los últimos tres años.

Ultimas palabras

No se necesita mucho para que la percepción cambie. En solo tres años, Westbrook pasó de ser uno de los jugadores más firmes de la NBA a un oficial de varios equipos. No se sabe a dónde irá después, pero si va a algún lado, la historia muestra que será en algún lugar donde crea que puede ganar.