Grandes candidatos para el título en el Este, los Sixers pueden estar satisfechos con varias de sus antiguas selecciones de draft, ahora validas. Sin embargo, uno de ellos está haciendo un trabajo particularmente bueno hoy, y podría costarles caro en estos playoffs y en el futuro.

A pesar de su derrota inaugural en la serie, obviamente no todo está perdido todavía. Derrotado en su cancha por los Hawks el domingo (124-128), los Sixers siguen siendo los favoritos para avanzar a las finales de la Conferencia Este. Sus resultados futuros dependerán, por supuesto, del desempeño de Joel embiid, malestar por una rodilla lesionada, y Ben Simmons.

Los dos hombres representan a la perfección el famoso “Proceso” iniciado en Filadelfia hace varios años y marcado por decisiones acertadas en el Draft. Así, a través de la lotería se han recuperado no menos de 8 jugadores que actualmente componen la franquicia. A pesar de esto, algunas apuestas intentadas por la oficina central no arrojaron los resultados esperados.

Entre ellos, el de recuperar a Zhaire Smith durante el Draft 2018. Titulares de la décima elección, los 76ers luego la intercambiaron con la 16, para poner sus manos en la retaguardia de Texas Tech. En ese momento, el entrenador Brett Brown tenía un gran respeto por el talento joven, como este último le mencionó a Keith Pompei de la Philadelphia Inquirer.

Simplemente me comparó con Kawhi Leonard. Él dijo: “Me gusta mucho tu juego. Es realmente interesante. Tenía mucha curiosidad. Me dijo que iba a hacer que sucediera algo. Aparentemente eso es lo que hizo.

Para consternación de los fanáticos de Filadelfia hoy.

De hecho, además de los 13 partidos jugados por Smith en sus dos primeras temporadas en la NBA, y su presencia actual en la lista de la G-League de los Grizzlies, es la identidad del jugador canjeado lo que tiene algo que los irrita. Antes de meterse en el tablero, los líderes de los Sixers seleccionaron así… Mikal Bridges en la 10ª posición.

Procedente de la Ciudad del Amor Fraternal, el extremo tuvo la desgracia de ser cambiado rápidamente a Phoenix. Sin embargo, lo ha aprovechado al máximo desde entonces, y muestra todas sus cualidades en estos playoffs. Con promedios de 11,3 puntos, 4,3 rebotes, 40,5% a 3 puntos y un excelente desempeño defensivo, el oriundo de Pensilvania es uno de los grandes hombres de las etapas finales en las filas de los Suns.

Teniendo en cuenta el descenso de Zhaire Smith al infierno y el gran brote de Mikal Bridges en Phoenix, los fanáticos y ejecutivos de los Sixers pueden regresar a este intercambio con enorme pesar.