Cuando recuerdas los 6 títulos de la NBA ganados por los Chicago Bulls en la década de 1990, un nombre llena tus recuerdos: Michael Jordan. Pero otro tipo era tan crítico para esos equipos de los Bulls: Scottie Pippen, un jugador de 6’8 ”.

Algunos llamarían a Pippen el Robin del Batman de Jordan. Sin embargo, sostengo que jugó un papel muy importante. Podía hacerlo todo en la cancha y era el complemento perfecto para el juego de Jordan.

Este artículo destacará la carrera de Pippen, esas 6 carreras de campeonato, y analizará lo vital que fue para esos equipos titulares.

Scottie Pippen: instantánea de su carrera

Carreras sobresalientes: 16 PPG, 6 RPG, 5 APG, 7x All-NBA, 7x All-Star, 10x All-Defense, Campeón de robos 1994-95

Se suponía que Scottie Pippen nunca llegaría tan lejos. Tenía solo 6’1 ”cuando se graduó de la escuela secundaria y no recibió ninguna atención de los grandes programas universitarios. Ingresó a la Universidad de Central Arkansas como pasajero y creció a 6’8 ”mientras estuvo allí. Al final de su carrera universitaria, promedió 23 puntos por partido y 10 juegos de rol, ganando honores NAIA All-American.

Sabiamente, los Bulls avanzaron en el Draft de la NBA de 1987 para seleccionar a Pippen quinto en general. Michael Jordan necesitaba ayuda en Chicago ya que sus logros individuales aún no se estaban traduciendo en el éxito del equipo. Eso cambiaría rápidamente: los Bulls saltaron del octavo lugar en el Este al tercer lugar durante el primer año de Pippen con el equipo.

Pippen aportó mucho a la organización de los Bulls cuando llegó: su capacidad de anotar, pasar y rebotar. Pero los dos aspectos positivos más importantes fueron su capacidad para aliviar la presión de MJ sin perder el control del juego y su constante bloqueo del mejor jugador del otro equipo en defensa.

Durante sus primeras cinco temporadas en la NBA, el promedio de anotaciones de Pippen mejoró de 7.9 a 21. Su promedio de RPG aumentó de 3.8 a 7.7, y sus números de asistencia también se dispararon de 2 a 7 por juego. Los Bulls, como equipo, también mejoraron cada año, pasando de contendientes a campeones en el cuarto y quinto año de Scottie en la liga.

De 1988 a 1990, los Bulls perdieron ante los Detroit Pistons. Los Pistons se establecieron en la liga y los Bulls todavía estaban aprendiendo a ganar durante el tiempo de los playoffs, cuando más importaba. Sin embargo, una vez que superaron la joroba de Piston, dominaron la liga.

Entre 1991 y 1998, los Bulls capturaron 6 títulos. 1994 y 1995 fueron los únicos pasos en falso cuando Jordan “se retiró” y siguió su sueño de toda la vida de convertirse en un jugador de béisbol profesional. Sin embargo, durante ese tiempo, Pippen llevó a un escuadrón de los Bulls subestimado a dos playoffs consecutivos y se convirtió en el punto focal de la ofensiva del equipo.

Luego, Pippen pasó un tiempo en Houston y Portland, aún promediando puntos de dos dígitos, antes de terminar su carrera en Chicago, donde todo comenzó. Verá en los siguientes resúmenes de las Finales cuán crucial fue Scottie Pippen para la organización de los Bulls durante los “años de Jordan”. MJ podría nunca haber sido la CABRA si no fuera por su compañero.

Scottie Pippen: Seis años de título

1990-91: Chicago Bulls (vencieron a los Lakers 4-1)

Los Bulls juntaron todo durante la temporada 1990-91 y salieron como ganadores de los Playoffs del 91. Entraron a los playoffs ese año como el mejor equipo del Este y con el segundo mejor récord de la NBA.

Solo perdieron un juego (ante los 76ers) en las primeras tres rondas y barrieron a los Pistons para llegar a sus primeras Finales de la NBA, enfrentando a Los Angeles Lakers. Pippen estuvo maravilloso en las primeras tres rondas con una línea de estadísticas de 22 puntos y 9 rebotes por juego con un 53% de tiros.

Si bien Los Ángeles era una fuerza formidable, parecía una conclusión inevitable que los Bulls rodarían. Pippen se desempeñó admirablemente, sumando 21 puntos, 9 rebotes y 7 asistencias. Incluso superó a Jordan en el juego decisivo. Los Bulls eran campeones y comenzarían una racha que nadie había visto desde los Celtics de los años 50 y 60.

1991-92: Chicago Bulls (vencieron a Portland 4-2)

Los Bulls pasaron la temporada regular 1991-92, ganando 67 juegos, el máximo de la liga. Pippen promedió 21 puntos con 50% de tiros y fue estelar en defensa. Obtuvo sus primeros honores de Defensa Total del Primer Equipo. Fue reconocido en la liga como un jugador de gran impacto, no solo el compañero de Jordan.

Si bien la temporada regular fue un paseo por el parque, los playoffs resultaron un poco más difíciles para los Bulls. Barrieron al Heat en la primera ronda, sobrevivieron a una guerra de 7 juegos con los Knicks y necesitaron seis juegos para vencer a los Cavs.

Su trabajo aún no había terminado: los Bulls se enfrentaron al duro equipo Portland Trailblazer en las Finales. Jordan recibió mucha publicidad y tuvo algunas actuaciones tremendas. Sin embargo, Pippen jugó algo de su mejor baloncesto hasta la fecha. Para la serie, Pippen perdió 21 PPG, 8 RPG y 8 APG en su camino hacia su segundo título en otros tantos años. Los Blazers dieron una buena pelea, pero simplemente no tenían la potencia de fuego para igualar a Jordan, Pippen y el resto de los Bulls.

1992-93: Chicago Bulls (vencieron a Phoenix 4-2)

La pregunta al entrar en la temporada 1992-93 era: “¿Pueden los Bulls volver a hacerlo?”. Según sus dos estrellas, que acababan de salir de unos históricos Juegos Olímpicos de Barcelona como miembros del Dream Team, la respuesta fue “por supuesto”. Sin embargo, tropezaron fuera de la puerta, logrando solo el segundo mejor récord de temporada regular en el Este.

Eso no importó mucho en las primeras rondas de playoffs, ya que barrieron tanto a los Hawks como a los Cavs para preparar un enfrentamiento en las Finales de la Conferencia Este con los Knicks. Nueva York parecía haber tenido el número de Chicago, ganando los dos primeros juegos de la serie. Los Bulls no entraron en pánico y obtuvieron victorias en los siguientes cuatro juegos. Pippen fue un factor considerable, con un promedio de 23.5 puntos por partido en los Juegos 3 al 6.

Las finales no fueron un juego de niños. Chicago encontró un equipo de los Suns joven y hambriento, dirigido por Charles Barkley, esperándolos. Phoenix cayó 2-0 después de 2 juegos y nunca fue realmente una amenaza, a pesar de que ganaron los Juegos 3 y 5 en Chicago. Jordan y Pippen estaban fuera de este mundo, llevando a los Bulls con un promedio de 41 puntos y 22 puntos, respectivamente. Pippen atrapó un triple-doble en el Juego 2 y coqueteó con tres más a lo largo de la serie.

1995-96: Chicago Bulls (vencieron a Seattle 4-2)

La temporada 1995-96 fue una de las edades de los Chicago Bulls. Ganaron un récord de 72 juegos en toda la liga y pasaron la mayoría de los playoffs. Los Bulls acababan de salir de dos años mediocres, con Jordan partiendo durante toda la temporada del 94 y regresando en el 95 oxidado. Muchos se preguntaron si los Bulls recuperarían su encanto. El primer año completo con Michael y Scottie juntos de nuevo silenció a los críticos.

Los Bulls se encontraron con un joven equipo atlético de Supersonics en las Finales. Nunca estuvieron realmente en peligro, a pesar de que Seattle logró dos victorias consecutivas para reducir la ventaja de la serie a 3-2 a favor de Chicago. Pippen tuvo problemas para disparar en la serie, pero aún era un creador de juego en el cristal e hizo asistencias clave para sus compañeros de equipo. Chicago volvió a estar en la cima, pero ¿por cuánto tiempo?

1996-97: Chicago Bulls (derrotó a Utah 4-2)

Los Bulls salieron disparados en 1996-97, con marca de 17-1 para comenzar el año. Se nivelaron, pero aún así ganaron 69 juegos de cara a los playoffs, otro año en el que ningún equipo de la Conferencia Este los desafió en el camino a las Finales de la NBA. Estaban listos para enfrentar a un enemigo diferente en el Utah Jazz, liderado por John Stockton y el MVP de la liga Karl Malone.

El Jazz pensó que había alguien en Byron Russell que podría detener a Jordan. Pippen se ralentizó por una lesión en el pie en las Finales de la Conferencia Este, pero aún jugó toda la serie y registró estadísticas fabulosas: 20 puntos por partido y 8 juegos de rol. Su jugada más impresionante llegó en la última jugada de la serie, cuando lanzó un pase lejos del Jazz, lo que llevó a una volcada y la canasta de los Bulls.

1997-98: Chicago Bulls (vencieron a Utah 4-2)

Los Bulls llegaron cojeando a la temporada 1997-98 en medio de rumores de que era el último año del matrimonio de Jordan, Pippen y el entrenador Phil Jackson. Pippen se sometió a una cirugía en el pie, estaba en conversaciones contractuales y se perdió la mitad de la temporada. Los Bulls sintieron la ausencia de Pippen, pero aún así terminaron empatados en el mejor récord de la liga con el Jazz.

Los Bulls barrieron a los Nets y Hornets en las dos primeras rondas de los playoffs. Aún así, se encontraron con una dura prueba contra los Pacers liderados por Reggie Miller en las Finales de la Conferencia Este. Chicago subió 2-0 y los Pacers respondieron con dos victorias propias. Dividieron los siguientes dos juegos para forzar un Juego 7, que finalmente ganaron los Bulls. El Utah Jazz barrió a sus enemigos de la Conferencia Oeste para preparar una revancha de las Finales de 1997.

Esta serie siempre sería recordada como la temporada “final” de Jordan antes de retirarse (por segunda de tres veces). Los Jazz volvieron a ser competidores duros, ganando los Juegos 1 y 5, pero Jordan, Pippen y el resto de los Bulls eran demasiado buenos, y tenían el destino de su lado. Pippen tuvo problemas para lanzar el balón durante la mayor parte de la serie, pero tuvo algunos momentos fantásticos y jugó de manera consistente en todo momento.

Conclusión

Si Scottie Pippen no hubiera jugado junto al mejor jugador de la historia del baloncesto, su impacto individual en el juego del baloncesto podría haber sido más significativo. Pero Pippen fue el mejor compañero de equipo. Hizo todo lo necesario para ganar, lo que generalmente significaba jugar a la sombra de Michael Jordan. Sin embargo, por sus esfuerzos, será conocido como uno de los compañeros de equipo más destacados de la historia.

También es uno de los mayores ganadores en la historia de la NBA con sus 6 anillos y su currículum del Salón de la Fama.

¿Qué actuación de Scottie Pippen recuerdas más? ¡Háznoslo saber en los comentarios a continuación!