Kawhi Leonard es un gran jugador individual. Ayudó a sus equipos a ganar dos campeonatos de la NBA en su carrera de nueve años y medio. Físicamente, es un monstruo de la naturaleza que puede saltar del edificio y defender casi cualquier posición en la cancha.

Todo en su juego dice que es un aspirante al título. La defensa, los rebotes, la ofensiva en carrera y ser el principal anotador del equipo son puntos focales del currículum del campeonato de Leonard.

Este artículo abordará la ya exitosa carrera de Kawhi y destacará las temporadas en las que se llevó a casa un título de la NBA.

Kawhi Leonard: instantánea de su carrera

Estadísticas de carrera: 19.1 PPP, 6.4 RPG, 2.8 APG, 4x All-NBA, 5x All-Star, 6x All-Defense, 2x Jugador defensivo del año, 2x MVP de las Finales de la NBA

Kawhi Leonard fue un poco misterioso al ingresar al Draft de la NBA de 2011. Nadie podía negar su capacidad defensiva y su atletismo. Sin embargo, hubo preguntas sobre su tiro y qué posición jugaría en los profesionales (esto fue unos años antes de que la NBA adoptara un enfoque más sin posiciones para sus equipos).

Fue seleccionado en el puesto 15 en la general por los Pacers, luego lo canjearon a los Spurs esa misma noche. Leonard tuvo un año de novato alentador, terminando cuarto en la votación de Novato del Año, pero nadie estaba en el radar de las futuras superestrellas. También estaba atrapado detrás de tres de los jugadores más exitosos de la historia reciente: Tony Parker, Manu Ginóbili y Tim Duncan, miembro del Salón de la Fama de la primera votación.

Mejoró en su segunda temporada, mejorando su promedio de anotaciones en cuatro puntos y jugando en las Finales de la NBA de 2013. Durante las Finales, que los Spurs perdieron de manera desgarradora ante el Miami Heat, Leonard promedió 14 puntos y 11 rebotes.

Su tercera temporada cambiaría su suerte para mejor. Antes de las Finales de 2014, Leonard promedió alrededor de 11 puntos por partido. Desde entonces hasta ahora, el promedio de anotaciones de Kawhi se ha disparado a 23 puntos por partido. Su tiempo en San Antonio fue emocionante y frustrante, y finalmente terminó siendo canjeado a los Toronto Raptors.

Muchos tenían la sensación de que el tiempo de Leonard en Toronto era limitado. Sin embargo, ciertamente lo aprovechó al máximo, llevando a los Raptors a su primer título en la historia de la organización. Leonard es actualmente la estrella de Los Angeles Clippers, donde busca el tercer título.

Kawhi Leonard: dos años de título

Si bien las estadísticas de Kawhi en San Antonio no son particularmente alucinantes, los Spurs son únicos. Tienes que ser el tipo de jugador adecuado para tener éxito allí. No es que Kawhi no fuera un gran éxito. Sin embargo, el entrenador de los Spurs, Greg Popovich, elogia equipo éxito, y algunos jugadores con mentalidad de estrella no encajan con una filosofía de equipo primero.

Un Kawhi muy diferente jugó con los Raptors. Él era la estrella de facto y todos lo sabían. Si bien los dos años de título de Kawhi lo mostraron en diferentes etapas de su carrera, nadie negaría que no fue uno de los mejores jugadores en la cancha, si no el mejor.

2013-14: San Antonio Spurs (vencieron a Miami 4-1)

Revancha: en 2014, los Spurs y Heat vieron a ambos equipos esforzarse durante siete partidos durante las Finales. Algunos dirían que Miami se robó el Juego 6 solo para llegar al Juego 7; estaban ansiosos por ver si podían atrapar un rayo en una botella dos veces.

Kawhi tuvo un buen año, pero todavía estaba anotando alrededor de doce puntos por partido de cara a los playoffs. Las primeras tres rondas de los playoffs fueron más de lo mismo para él, pero algo hizo clic en las Finales. Los dos primeros juegos de la serie no fueron muy diferentes ya que anotó 9 puntos en cada juego, aunque lanzó bien el balón desde tres. Entre los Juegos 3 al 5, Leonard promedió casi 24 puntos por partido y se robó el show.

Leonard no solo anotó casi a voluntad durante los Juegos 3, 4 y 5, sino que también fue eficiente en sus esfuerzos. Lanzó un 60% de tiros de campo, rebotó bien el balón en los Juegos 4 y 5 y protegió a LeBron James durante la serie que lo llevó a ser nombrado MVP de las Finales.

Los siguientes cuatro años en San Antonio terminaron en decepción. Los tres grandes de Tim Duncan, Manu Ginóbili y Tony Parker estaban envejeciendo. El resto del equipo, menos Kawhi, no estaba listo para intervenir y competir por un título. Para 2018, hubo disensión entre Kawhi y la organización por el presunto mal manejo de una lesión. Leonard solicitó ser canjeado del equipo.

Si bien no era un buen look para Leonard en ese momento, las cosas funcionaron para él menos de un año después.

2018-19: Toronto Raptors (vencieron a Golden State 4-2)

Los Raptors 2018-19 se lanzaron a las vallas cuando cambiaron a uno de los jugadores más queridos de la franquicia, DeMar DeRozan, por Kawhi Leonard en la temporada baja. Pero Leonard, junto con Kyle Lowry, Marc Gasol y la aparición de Fred VanVleet, estaban hambrientos de un éxito tan esperado.

Vencieron a Orlando con facilidad en la primera ronda, pero tuvieron algunos problemas en las semifinales y finales de la Conferencia contra los 76ers y los Bucks. Filadelfia los llevó al Juego 7. Parecía que el 7 iría a tiempo extra hasta que el disparo de último segundo de Kawhi golpeó cada centímetro del aro antes de caer en la victoria de la serie.

Milwaukee también fue una gran prueba, saltando a una rápida ventaja de 2-0 en la serie antes de que los Raptors lograran cuatro victorias consecutivas. Las Finales los enfrentaron a un equipo agotado de los Golden State Warriors que acababa de perder a su mejor anotador, Kevin Durant, por una lesión. Toronto tuvo la suerte de su lado durante estas Finales, pero también jugaron lo suficientemente bien como para tomar el control de la serie después de cuatro partidos.

Toronto Raptors Kawhi no se parecía en nada a los Spurs Kawhi de 2014. Promedió 30 puntos durante la totalidad de los playoffs de 2019; fue el mejor jugador de la cancha en casi todos los partidos que jugó. Incluso con un par de contratiempos, los Raptors manejaron sus asuntos y vencieron a Golden State en 6 juegos. Leonard ganó el Jugador Más Valioso de las Finales, pero la luna de miel con Toronto no duraría mucho.

¿Anillos futuros?

La siguiente temporada, Kawhi estaba en Los Ángeles jugando para los Clippers. Todavía usa el uniforme de los Clipper después de una temporada decepcionante y está buscando construir un equipo titular similar al que tuvo en Texas y Toronto.

Los Clippers son un equipo muy talentoso, pero también están mordidos por su triste historia. En 50 años, los Clippers solo han llegado a los playoffs 15 veces y nunca han llegado a las Finales de la NBA. Decir que Leonard tiene una batalla cuesta arriba por delante es quedarse corto. Pero tiene algo de ayuda en el All-Star Paul George, y el propietario Steve Ballmer, con suerte, puede hacer el trabajo y entregarle a Kawhi su tercer anillo. El tiempo dirá.

Conclusión

Kawhi Leonard es uno de esos raros jugadores que pueden llevar a un equipo a un título de la NBA, solo pregúntale a la ciudad de Toronto. Pero ha tomado un par de decisiones cuestionables en su carrera; algunos se preguntan si su traslado a Los Ángeles perjudicó sus posibilidades de conseguir otro anillo. Sin embargo, si alguien puede aprovechar al máximo una situación diferente, ese es Kawhi Leonard.

¿Eres fan de Kawhi Leonard? ¿Cuál es tu parte favorita de su juego? ¡Infórmenos en la sección para comentarios!