La NBA es una liga implacable. Si bien a todos los atletas profesionales les gustaría quedarse en la cancha para siempre, esa simplemente no es la realidad. La mayoría de los jugadores solo duran unos pocos años, con algunos casos especiales que duran una década o más. Ahí, como era de esperar, es donde encaja Michael Jordan.

The GOAT no tuvo la carrera más larga en la NBA, pero jugó mucho, mucho más tiempo que la mayoría de las otras estrellas. Los siguientes párrafos cubren esas temporadas, cómo ocurrieron y por qué Jordan continuó prosperando donde muchos otros cayeron.

Un arco interesante

En general, Jordan jugó durante 15 temporadas en la NBA.. Eso es mucho más largo que el promedio de una carrera en la NBA (4.5 años) y refuerza aún más su dominio. No solo estuvo en la liga todo ese tiempo, prosperó desde el principio hasta el final.

La trayectoria profesional de Jordan también es única. Donde la mayoría de las estrellas se quedan con un equipo durante su mejor momento, y luego saltan un poco a medida que su atletismo disminuye, Jordan solo parecía mejorar con el tiempo. También tuvo dos lagunas en su carrera, pero aun así logró llevarse a casa seis títulos.

Un comienzo rocoso

Jordan llegó a la liga durante la temporada de 1984 cuando los Bulls lo eligieron tercero en el draft. Inmediatamente tomó el juego, jugando lo suficientemente bien como para ganar la atención nacional. Sin embargo, a pesar de su habilidad, no tenía a los jugadores adecuados a su alrededor.

Los Bulls tuvieron marca de 38-44 en su temporada de novatos y perdieron en la primera ronda de los playoffs. Luego se perdió 64 juegos la próxima temporada con un pie roto antes de recuperarse en 1986 con una de las mejores temporadas de puntuación (37.1 puntos por partido) en la historia de la NBA.

A pesar de su talento, no pudo hacer que su equipo superara a los Pistons. Los Bulls de Jordan fueron eliminados de los playoffs en 1988 y 1989. No fue hasta los 90 que creó su legado.

Dos carreras por el título

Estimulado por el juego de alto nivel y el deseo de ganar, Jordan ganó tres campeonatos consecutivos de la NBA con los Bulls de 1990 a 1993. Esas temporadas lo colocaron instantáneamente en el mapa como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. Luego, de la nada, se retiró.

Después de alcanzar su objetivo de un título, Jordan probó una carrera en el béisbol. Firmó un contrato de ligas menores con los Medias Blancas de Chicago en 1993. Jugó bien, pero finalmente regresó a la NBA después de la huelga de la MLB de 1995.

A pesar de no jugar durante dos temporadas y de estar en la treintena, Jordan demostró una vez más su dominio. Ganó tres títulos más, colocándolo como uno de los pocos jugadores en conseguir seis anillos.

Con un récord de 6-0 en Finales, decidió retirarse nuevamente. Sin embargo, no podía mantenerse alejado por mucho tiempo.

El retorno del Rey

Como lo hizo durante su pausa en los 90, Jordan solo se mantuvo alejado del juego durante dos años. Se quedó fuera de 1999 a 2001, luego decidió atarse las zapatillas y unirse a los Washington Wizards.

Este regreso, sin embargo, no fue tan glamoroso como el primero. Tenía estadísticas sólidas (con un promedio de más de 20 puntos por juego), pero no era tan rápido ni tan dominante como solía ser.

A través de una combinación de lesiones y compañeros mediocres, los Wizards de Jordan nunca despegaron. No lograron llegar a los playoffs y perdieron la mayoría de sus juegos. Eso provocó su verdadero (y definitivo) retiro en 2003 después de jugar durante quince años en la liga.

Ultimas palabras

Pocos jugadores han igualado el éxito de Jordan, y nadie en la era moderna se le ha acercado. Realmente era una de las leyendas de todos los tiempos y alguien que parecía mejorar con el tiempo. Su longevidad a un nivel tan alto es una de las muchas razones por las que se le considera el mejor de todos los tiempos.