Conocido ahora por sus travesuras en el set de TDT además de sus análisis deportivos a veces muy cojos, Charles Barkley fue sin embargo un jugador legendario antes de eso. Y resultó que tenía un olfato muy fino, como en 1996-97 cuando se entusiasmó con un jugador muy joven…

Cuando eres miembro del Salón de la Fama y eres el único jugador de la historia que ha jugado 15 temporadas consecutivas en promedio de doble-doble es porque has marcado tu época. Es posible que Charles Barkley nunca haya podido ganar un anillo de campeonato, pero sigue siendo uno de los mejores extremos de la historia. No solo por su nivel de juego, sino también por su estilo de balón en mano.

Cuando los Chuckster llegaron a la NBA en 1984, aún no era común ver a los insiders cruzar la cancha de costa a costa y ser el motor de su equipo. Pero Barkley cambiará eso en los Sixers y luego en los Suns, pudiendo borrar a sus oponentes boca arriba y llevarlos al poste. Un estilo de juego absolutamente revolucionario para la época, por tanto.

Charles Barkley elogia a un joven Kevin Garnett

También es gracias a Sir Charles que más y más hombres grandes pudieron distinguirse en las canchas a partir de entonces, los líderes comprendieron el potencial que contenían. Entre estos brotes jóvenes, encontramos a un tal Kevin Garnett que su hijo mayor también había detectado rápidamente. Si bien todavía es un estudiante de segundo año en 1996-97, Big Ticket tendrá derecho a un gran cumplido de su parte:

Este joven es el futuro del baloncesto. Dice que mide 2,10 m, pero es un jugador de 2,13 m que puede correr, saltar y jugar en las tres posiciones de la pista delantera.

Viniendo de un jugador con visión de futuro como Barkley, fue un gran cumplido para cualquiera que se convirtiera en campeón con los Celtics en 2008. Pero antes de eso, Garnett se tomó el tiempo para dejar su huella para siempre en los fanáticos de Minnesota.

Efectivamente, no en vano se sigue considerando a KG como el mejor jugador de la historia de la franquicia, él que empezó allí como extremo antes de pasar naturalmente a la raqueta. Con casi 20 puntos, 11 rebotes y 4 asistencias en promedio con los Timberwolves, el grandote era simplemente imparable en la cancha, e incluso se convirtió en el MVP de la temporada regular en 2004.

Charles Barkley estaba convencido que a mediados de los 90, Kevin Garnett encarnaba por sí solo el futuro del balón naranja. Sin necesariamente haber llegado a esta etapa, el Big Ticket se convirtió en una de las 4 mejores posiciones de todos los tiempos y a su vez demostró que un interior también podía dictar el juego con balón en mano.